这两个字是禅宗被传得最玄、也被误解最深的法门

禅机，又称为机锋。机，是指参究禅道时禅师为接引学人所设的“机关”，即为了让学人放下执著转迷开悟的机语；锋，是指禅机尖利敏锐，以便让学人能活学活用。

这种修行方式，主要表现为禅师与参禅者的对机酬答，或禅师在接引学人时，常以寄意深刻，无迹可求，甚至采用非逻辑、非理性的言语示人，也有采用喝叱、棒打、圆相、竖拂子（或称拂尘，用于驱赶蚊蝇的器物）、拄杖（禅杖）、手指、踢倒净瓶等禅机，考验学人是否能契合禅理。

禅机

《古尊宿语录》卷一说：马祖道一禅师门下有84位弟子，有几人得大机，几人得大用？“大机”，是指无迹可求，微妙幽深的机锋，“大用”，是指对禅机的运用极灵活又敏锐。

据说，有一次马祖道一禅师偕弟子百丈怀海同行，时见一群野鸭子飞过。禅师即问：“这是什么？”弟子回答：“野鸭子。”禅师又问：“什么地方去了？”弟子回答：“飞过去了。”于是，禅师使劲捏弟子的鼻子，弟子负痛失声。

接着禅师又问：“何曾飞去？”弟子于言下有所省悟。

飞鸟

百丈怀海回到僧房，放声大哭。当时有一僧问道：“师兄想念父母了吗？”百丈怀海回答：“没有。”其僧又问：“那是被人骂了吗？”百丈怀海回答：“也不是。”其僧又问：“那你哭什么？”百丈怀海回答：“我的鼻子先前被马祖大师捏得疼痛难忍。”其僧不解，又问：“什么原因？”百丈怀海回答：“你去问马祖大师好了。”

其僧于是前去问马祖道一禅师：“师父，怀海师兄为什么在房里痛哭？”马祖道一回答：“这是他悟道了，你去问他吧。”其僧回到僧房，告诉百丈怀海：“师父说你开悟了，叫我来问你。”百丈怀海听后哈哈大笑，其僧感到很惊讶，便问：“先前哭，现在笑，是何道理？”百丈怀海自言自语说：“先前哭，现在笑。”弄得这僧莫名其妙。

禅机处处

依禅宗看来，浩瀚世界，森罗万象，其本质是“空”、“无”。野鸭子飞过是一种虚妄之相，哪有飞过去，飞过来的分别。百丈怀海由于执著于虚妄之相和差别意识，故难以悟得禅机。马祖道一禅师捏百丈怀海的鼻子，乃是大机大用，破除其迷执，使百丈怀海顿悟禅旨。

另有一则公案，饶有禅趣：

有一天，沩山灵祐禅师上堂对众门人说：“在你们当中有不少人只得大机，而不得大用。”仰山慧寂待师父说法后，便下山去问庵主：“请问庵主，我师父今天说：有不少人只得大机，而不得大用。此话作何理解？”庵主回答：“请你再说一遍。”仰山慧寂正准备再说时，话尚未出口，便被庵主一脚踢倒。仰山慧寂回到山上，将此事告诉沩山灵祐禅师，禅师听后哈哈大笑。

沩山灵祐禅师的意思是说：有许多人并未真正了悟禅宗大法机用，只学得一些禅机对答的话语，却不能在实际中真正地领会和运用。仰山慧寂问师父和庵主，是只得大机，而庵主一脚踢倒仰山慧寂，即让他明白“大用”。

莲花